En la mítica serie A través del tiempo (Quantum leap), el doctor Sam Beckett (interpretado por Scott Bakula) se encontraba en una situación inesperada. De pronto, tras un experimento fallido, se hallaba en un lugar que no era capaz de reconocer, rodeado de personas desconocidas y vistiendo unas ropas que no eran las suyas. En cada episodio, la mente de Beckett saltaba a cuerpos de extraños, de tal modo que el científico se veía obligado a resolver los problemas circunstanciales de esos individuos de los que tomaba el control. Para los que nos convertimos en seguidores entregados de la serie en los años noventa, resultaba mítico el final de los capítulos, en los que el gran Bakula soltaba un invariable «Oh boy», traducido por los subtítulos del teletexto como «Oh, Dios mío». Imagino que frases similares se pasarían por la mente de los personajes que pueblan la nueva novela de Juan Jacinto Muñoz-Rengel, La transmigración.

La premisa de la obra es una de las más llamativas que hemos podido leer en los últimos años. Un fenómeno global empieza a tener lugar en nuestro planeta: algunas personas, víctimas de un desmayo precedido por una feroz cefalea, despiertan en cuerpos ajenos. Algo tan sencillo y simple de entender como absolutamente devastador. De esta manera, asistimos al desconcierto generalizado y al intento por parte de los personajes de adaptarse a su nueva situación. Pero ¿cómo acepta una joven mujer el hallarse de repente en los huesos de un anciano con parkinson? ¿Qué hace un redomado pederasta ocupando el cuerpo de una chica despampanante? ¿Y si tu bebé ha adquirido una mirada perturbadoramente adulta? Como el lector podrá comprobar, las posibilidades son aterradoras. 

Muñoz-Rengel ofrece una estructura sencilla y adictiva para esta novela, consistente en capítulos correspondientes a cada uno de los personajes. Estos se van alternando y conforman poco a poco un plano general desalentador, un apocalipsis que nadie había imaginado anteriormente. Segundas y terceras personas se turnan al tiempo que la trama se desmadeja, en un ritmo que el autor domina de manera magistral. Antes de todo ello, el fenomenal inicio supone toda una transición desde la ciencia ficción clásica hasta la ficción especulativa contemporánea, un salto equivalente a la célebre elipsis imaginada por Stanley Kubrick en 2001, una odisea del espacio, en la que un fémur se torna nave espacial.

Es posible que el lector no sea consciente de la auténtica dimensión de la obra hasta llevar un trecho leído. Lejos de hallarnos ante una obra insustancial, La transmigración deviene en un texto con una alta carga psicológica que tiene la capacidad de herir a los lectores que empatizan con ciertas situaciones. Esa continuada intención dañina es algo relevante, pues escasea en la ficción moderna. La trama, clara y diáfana en su despliegue pero difícil de digerir por su dureza en determinandos pasajes, excede el concepto de cambio de cuerpo y nos empuja a escudriñar temas identitarios muy profundos, y a cuestionarnos cuál es el verdadero significado del cuerpo y el alma. Madurar todo ello sin renunciar a componentes de thriller y ciencia ficción es, sin duda, un original regalo para quienes gustan de estos géneros.

No es fácil toparse hoy en día con novelas que le hagan a uno preguntarse continuamente cómo será estar en la piel de los personajes o qué pasaría si todo sucediese en nuestra realidad. Juan Jacinto Muñoz-Rengel también se lo pregunta todo el tiempo, tanto que sus soluciones resultan fascinantemente plausibles. Como suele pasar, a unos lectores les satisfará más el aire de serial televisivo, a otros les pesará el aspecto psicológico y de transición mental, otros disfrutarán más con el avance de la acción. Personalmente, me ha maravillado el crisol de historias personales contadas a través de escenas unitarias. Cada una de ellas se defiende por sí sola con uñas y dientes, cada una de ellas consigue el hito que todos los escritores perseguimos: contar varias historias al mismo tiempo, unas visibles y otras fantasmales, y que el lector las asimile todas. La forma en que te golpean algunas implicaciones no mencionadas en el texto es un caramelo a saborear lentamente. Quizá el tramo de desenlace caiga en proposiciones que plantean más preguntas que respuestas, pero ¿desde cuándo eso es un problema? Lean La transmigración.