XI CLUB DE LECTURA DE TERROR: LA CASA EN EL CONFÍN DE LA TIERRA (William H. Hodgson-Valdemar)

Procedemos a presentar las conclusiones sobre nuestra lectura conjunta de La casa en el confín de la Tierra, el clásico de William Hope Hodgson que arrastra bastante culto tras de sí. En las siguientes y diversas opiniones vais a poder comprobar si los insobornables miembros de este simpar Club de Lectura han logrado digerir adecuadamente un texto que tiene bastantes toques de delirio espacial.

Sin más dilación, os dejo con mi reseña de La casa en el confín de la Tierra seguida de las opiniones de algunos de los miembros del Club.

Me van a permitir empezar esta reseña con una pequeña panorámica por algunas de las obras que ya han pasado por este Club de Lectura. Y es que muchos de los pasajes que trufan La casa en el confín de la Tierra no resultan extraños para los miembros de este club, ya que nos remiten a títulos ya leídos aquí. Para empezar, William Hope Hodgson comienza su relato con dos personajes que viajan a una aislada aldea situada al pie de una colina para pasar unas pequeñas vacaciones. El estilo elegido por Hodgson para este primer capítulo recuerda, y mucho, a lo que ya pudimos leer en algunos momentos de El horror de Dunwich (la descripción del lugar, en este caso mucho más pormenorizada en H.P. Lovecraft) y a Los Sauces (dos personajes acampando en un paisaje aislado con características naturales amenazantes). El hallazgo de un manuscrito y las revelaciones que en él se narran, nos remite a El Túmulo (otro de los relatos de Lovecraft). Un poco más adelante, el acoso al que es sometido el protagonista en el interior de su casa me trae a la mente algunas escenas de La maldición de Hill House. De igual manera, aunque esto esté más cogido con pinzas, hay momentos de desdoblamiento de la realidad similares a los que pudimos leer en Hellraiser. Con esto, lo que pretendo subrayar es, por una parte, la tremenda retroalimentación entre los autores del género, especialmente los de principios del siglo XX; y por otra, la increíble influencia que «La casa en el confín de la Tierra» ha tenido en la literatura de terror posterior.

Hablemos de la novela. Lo más llamativo y sorprendente de la obra es cómo el autor evita la estructura habitual del relato fantástico, al menos en su concepción más moderna, al introducirnos durante el inicio —y en la parte final— en un inefable viaje psicodélico por el universo, obviando la dosificación del misterio y mostrándolo ante nuestras narices a la primera oportunidad. La empresa que acomete Hodgson no es desdeñable. En 1908, cuando se publicó la novela, la teoría de la relatividad de Albert Einstein aún estaba en pañales, y los rudimentos científicos existentes estaban a años luz (permítanme el juego de palabras) de los espectaculares avances en la materia que se produjeron en la segunda mitad del siglo. Por ello, hay que otorgarle un gran valor a la detallista capacidad imaginativa del escritor británico.
El increíble viaje astrosideral que propone Hodgson en los tramos más importantes de la novela constituye, necesariamente, una de las cumbres de la ficción especulativa literaria al regalarnos una estremecedora epopeya que, a buen seguro, plantó una perenne semilla de temor reverencial en los lectores de la época, convirtiéndose así tal vez en el primer valedor de ese horror cósmico que cierto personaje de Providence popularizaría más tarde.

La obra comienza como un relato de terror canónico, con dos personajes descubriendo un misterioso manuscrito que se nos reproduce de manera íntegra y que supone el corazón de la novela. Lo que parece una sucesión de ataques externos a la casa de un hombre maduro, deriva en un delirante e imposible viaje a través del tiempo y el espacio, hasta llegar a un futuro que marca, incluso, la desaparición de nuestro Sistema Solar.
En muchos sentidos tenemos una obra de terror bastante clásica, con un personaje protagonista unidimensional, unos secundarios poco desarrollados y unas situaciones que se van enredando para intentar generar una atmósfera de terror creciente. Pero la particularidad de esta novela viene dada por su parte más fantástica, especialmente remarcada en un tramo final absolutamente increíble. Allí, Hodgson utiliza recursos muy interesantes para llevarnos a una aceleración temporal que culmina con imágenes potentísimas que retan al lector. Es un viaje hacia el futuro de la humanidad, el destino de la Tierra y el desenlace de un Sol moribundo. La valentía de Hodgson se hace palpable al abordar todo un imaginario de imposible visualización y no amilanarse un ápice en su recreación. Absolutamente remarcable no ya por la época en que se escribió, sino por el derroche de imaginación visual que desprende.

Por tanto, poniéndonos en contexto, el logro de la novela es incuestionable, aunque de manera lógica su efecto haya ido perdiendo fuerza con el transcurso de los años. Pero lo que impide que la obra resulte redonda es que, aunque las partes que la componen, por separado, no carecen de interés, su unión resulta extraña, dando la sensación de amalgama de historias sin un hilo común real. Esto es lo que hace que a la postre, y en conjunto, «La casa en el confín de la Tierra» deje un regusto de novela fallida. Sin embargo, es muy curioso comprobar cómo la ilógica estructura de la novela, erigida a base de parches muy diferentes entre sí, termina siendo una de sus mayores virtudes. Porque, reconozcámoslo, pocas veces vamos a encontrar en una misma historia a un personaje aparentemente normal mezclado con figuras mitológicas, paisajes sacados del infierno, un pozo misterioso, un perro fiel, una hermana extrañamente asustada, un paseo extraterrestre, el fin de los tiempos a una velocidad de vértigo, una casa de jade y de madera a la vez, y sobre todo, unas criaturas-cerdo insólitamente aterradoras. Ya sea para bien o para mal, esto es algo extraordinario.