Imagina que vas al cine a ver una película que llevas tiempo esperando, de uno de tus directores/actores/actrices favoritos. La película comienza y te entusiasma, pero de repente la proyección se detiene y un encargado del cine aparece para anunciar que por un problema técnico se ven obligados a cancelar el pase y, en su lugar, proyectar otra película totalmente diferente. Te quedas a verla, ya que la entrada ha salido barata y piensas que no pierdes mucho y que, quién sabe, quizá la nueva película no esté mal. Pero no es el caso, ya que la sustituta es un infumable producto de bajo presupuesto sin pizca de originalidad o gracia. Bueno, pues justo esa es la sensación que me ha dejado Cabal.

No voy a extenderme mucho esta vez. Tenía muchas ganas de leerla, ya que Hellraiser me fascinó por su imaginería y perversidad. Sin embargo, Cabal no parece escrita por el mismo autor. Hay que reconocer que la novela comienza de un modo prometedor, atrapándote con una serie de escenas en las que Clive Barker hace las cosas bien, intercambiando puntos de vista de personajes y mostrando ya ese toque de “corrupción de la normalidad” que anticipa una gran obra. Además, vuelve a crear una mitología muy interesante con la sugerente ciudad de Midian y sus extraños habitantes. Midian parece ser una reversión de mitos como el infierno católico o los mundos paralelos con que Lord Dunsany plagaba algunos de sus relatos, y su fondo metafórico es evidente y funciona. Hasta ahí todo bien. Pero llegado a cierto punto, Barker parece olvidarse de toda esta construcción y gira su intención hacia lo explícito y lo literal, perdiendo en el camino el interés del lector.

Porque lo que parecía una obra de dos historias, una evidente y otra oculta, se transforma de repente en una descriptiva y mediocre novela barata de serie B en la que importa más el presunto impacto de las escenas violentas que la atmósfera. Esto queda claro con la introducción de una vergonzante escena erótica con una carga de sexo explícito demasiado grande. Esto, que no molestaría en una obra honesta y dirigida a un público amante del pulp desenfrenado —en este Club tuvimos el ejemplo de Las babosas de Shaun Hutson—, se antoja aquí como una verdadera tomadura de pelo por parte de Barker.

La sensación es que el autor hubiera abandonado la novela para retomar su escritura mucho tiempo después bajo otro prisma muy diferente. O tal vez que de repente tuviera prisa por acabarla y acelerara la segunda mitad a base de escenas ramplonas y recursos de la novela barata más vulgar. O, quién sabe, que Cabal hubiera estado escrita por dos personas diferentes. Espero que no sea el caso, aunque posiblemente nunca lo sepamos.

Con un total desaprovechamiento de personajes, la novela se desmorona desde su mitad hacia el final. Para mi gusto, ese Decker de dos caras bien merecería una novela propia, ya que me parece el personaje más interesante desde el mismo inicio de la novela. Su intrigante doble y perturbadora personalidad se esboza durante varios pasajes, pero su destino era dejar huella y no lo consigue. Y lo mismo pasa con el resto, caracteres desdibujados que se difuminan en la memoria del lector al pasar la última página. 

Cabal ha supuesto una gran decepción. Las temáticas de fondo que toca de forma evidente en su primera mitad —la aceptación de la personalidad, las dudas a la hora de revelar tu verdadera cara, el peso de tener que ocultar tu auténtico rostro— desaparecen a medida que la novela se desliza cuesta abajo y sin frenos hacia el desastre. Sea cual sea el motivo de la inaceptable ruptura de Clive Barker con su propia obra, lo cierto es que Cabal merecería una reescritura para devolverla al lugar al que iba dirigida en principio.

La próxima vez, pediré que me devuelvan el dinero de la entrada.